A etapa Sul e Ilhas do Chefe do Ano 2026 decorreu em Portimão e destacou Francisca Dias como vencedora, numa prova que voltou a reunir profissionais de diferentes regiões em torno da exigência técnica e da interpretação da cozinha portuguesa.
A Escola de Hotelaria e Turismo de Portimão acolheu, a 22 de abril, a segunda etapa regional do Chefe do Ano 2026, reunindo profissionais com percursos distintos, mas unidos pela procura de rigor técnico e expressão culinária própria. Em competição estiveram propostas que refletiram tanto o respeito pelo produto como abordagens contemporâneas à cozinha portuguesa.
Francisca Dias, cozinheira de 34 anos do restaurante Esteva, apresentou ao júri um menu estruturado em quatro momentos: “Nabiças, bimi e requeijão” (entrada vegetariana), “Línguas de bacalhau, pão e couve” (prato de peixe), “Cozido de grão” (prato de carne) e “Miso, pera e baunilha” (sobremesa com Pera Rocha). Uma sequência que revelou coerência, identidade e uma leitura pessoal das suas referências.
Após a vitória, a cozinheira sublinhou a ligação emocional ao projeto apresentado, inspirado no Alentejo, região que considera uma segunda casa. O menu, explicou, traduz o trabalho desenvolvido no seu restaurante e uma abordagem que privilegia autenticidade e memória.
Helena Castro, do restaurante Cambo, e Tomás Soares Carneiro, do Hotel Carris Porto Ribeira, ocuparam, respetivamente, o segundo e terceiro lugares. A avaliação esteve a cargo de um júri composto por nomes reconhecidos da gastronomia nacional, garantindo exigência e diversidade de perspetivas.
O Chefe do Ano 2026 integra um percurso competitivo estruturado por etapas regionais, que selecionam finalistas para a fase decisiva. O concurso mantém como eixo central a valorização da cozinha portuguesa, combinando conhecimento técnico, domínio de produto e capacidade de interpretação contemporânea.
Concluída a etapa Sul e Ilhas, o Chefe do Ano 2026 segue agora para o Porto, onde terá lugar a última fase regional antes da final. Um percurso que continua a revelar talentos e a reforçar o papel da gastronomia como expressão cultural e criativa.
