Julius Johansen conquistou em Belém a primeira Camisola Amarela da 87.ª edição da Volta a Portugal Jogos Santa Casa, ao vencer o prólogo de 6,5 quilómetros que abriu a competição. O dinamarquês da UAE Team Emirates XRG foi o mais rápido no esforço individual, superando por quatro segundos o português Rui Oliveira e deixando Rafael Reis na terceira posição.
Johansen decide o prólogo em Belém
Penúltimo corredor a partir, Julius Johansen encontrou no final da tarde a oportunidade para confirmar as expectativas que acompanhavam a estreia da UAE Team Emirates XRG na Volta a Portugal. O dinamarquês completou o percurso em Belém no melhor tempo e assegurou a primeira Camisola Amarela da edição.
A formação dos Emirados Árabes Unidos colocou ainda Rui Oliveira no segundo lugar e Luca Giaimi no quarto, num top-5 em que apenas Rafael Reis, da Anicolor/Campicarn, e Artem Nych, seu colega de equipa e bicampeão em título, conseguiram interromper o domínio da equipa.
“É excelente. É o topo em Portugal, estou muito orgulhoso pela minha prestação”, afirmou Johansen depois da prova, destacando também o desempenho de Rui Oliveira. O dinamarquês revelou ter percebido que precisava de dar tudo depois de conhecer o tempo do português.
Oliveira esteve perto de um triunfo em casa
Rui Oliveira manteve durante grande parte da tarde o melhor registo do prólogo, alimentando a possibilidade de alcançar a primeira vitória profissional da carreira no ciclismo de estrada. O campeão olímpico terminou a quatro segundos de Johansen, enquanto Rafael Reis ficou a sete e Luca Giaimi a nove.
Na luta pela Classificação Geral, Artem Nych foi quem ganhou maior vantagem entre os principais candidatos, apesar de ter terminado a 14 segundos do vencedor. Txomin Juaristi, da Euskaltel Euskadi, ficou a mais um segundo de Nych, Tiago Antunes, da Efapel Cycling, a três, e Adrià Pericas, também da UAE Team Emirates XRG, a sete.
A estreia competitiva da Volta a Portugal deixou, assim, a equipa dos Emirados Árabes Unidos em evidência desde o primeiro dia. Johansen parte para a primeira etapa como líder, enquanto Pericas veste a Camisola Branca Paredes Rota dos Móveis, destinada à classificação da Juventude.
Volta a Portugal arranca com cerimónia em Belém
O prólogo decorreu diante do Mosteiro dos Jerónimos, com o Tejo como cenário, numa tarde que juntou ciclismo, património e algumas das principais figuras institucionais do país. Entre as presenças estiveram Fernando Gomes, presidente do Comité Olímpico de Portugal, Carlos Moedas, presidente da Câmara Municipal de Lisboa, e Luís Montenegro, primeiro-ministro.
Montenegro destacou a capacidade da prova para atravessar diferentes territórios e aproximar portugueses e turistas, enquanto Carlos Moedas sublinhou o significado do arranque em Lisboa e a dimensão de coesão territorial associada à competição.
O cenário escolhido para a abertura acrescentou ao espetáculo desportivo uma forte dimensão visual e institucional. A passagem pelo eixo monumental de Belém colocou a competição no coração de Lisboa e enquadrou o início da Volta a Portugal num dos espaços patrimoniais mais reconhecidos da cidade. O percurso curto e totalmente disputado em contra o relógio também permitiu estabelecer desde logo diferenças entre corredores que partem com ambições distintas para a classificação final.
A primeira etapa da Volta a Portugal disputa-se esta quinta-feira, entre a Lourinhã e Sintra/Queluz, num percurso de 157,1 quilómetros. A partida está marcada para as 13h35 e a chegada está prevista para as 17h24. Na Volta a Portugal, a ligação inaugura a componente em linha da prova e dará aos corredores um contexto diferente daquele encontrado no prólogo, com novas oportunidades para sprinters, candidatos à geral e equipas interessadas em controlar a corrida.
Com Julius Johansen na Camisola Amarela e a UAE Team Emirates XRG em destaque, a Volta a Portugal entra agora na estrada para uma primeira etapa que poderá começar a definir novas diferenças na Classificação Geral.
