Xabier Isasa encontrou no Douro a recompensa para uma sexta etapa da Volta a Portugal marcada pela intensidade e pela sucessão de ataques. Nos 132,6 quilómetros entre Santa Maria da Feira e Peso da Régua, a menor tirada em linha da Grandíssima foi tudo menos tranquila: ataques desde os primeiros quilómetros, uma fuga numerosa e uma luta apertada pelas classificações marcaram uma jornada em que o espanhol acabou por conquistar a primeira vitória na prova.
Xabier Isasa sobrevive ao ritmo da fuga
Depois de uma primeira tentativa neutralizada, 22 corredores conseguiram destacar-se do pelotão, embora Hugo de la Calle tenha ficado para trás devido a um problema mecânico. Entre os 21 fugitivos estavam Rui Carvalho e Lucas Lopes, próximos de Alexis Guérin na classificação geral, além de Daniel Cavia e Rui Oliveira, envolvidos na disputa pela Camisola Laranja Galp.
A presença de nomes perigosos obrigou Anicolor/Campicarn e Aviludo-Louletano-Loulé a controlar a diferença. O grupo da frente nunca conseguiu mais do que pouco mais de um minuto, mantendo-se permanentemente sob ameaça de ser alcançado.
Na fuga, Rúben Rodrigues destacou-se nas duas contagens de montanha e viria ainda a receber o Prémio da Combatividade EBRO. Rui Oliveira concentrou-se na classificação dos pontos e somou a pontuação máxima nas metas volantes de Cinfães e Mesão Frio. Na primeira, em Castelo de Paiva, André Carvalho foi o mais rápido.
Rui Oliveira tenta novamente
A corrida ganhou nova dimensão quando Tiago Antunes, terceiro da Geral, conseguiu fazer a ponte para a frente. A reação do pelotão aumentou e a fuga acabou por ser absorvida. Mas Rui Oliveira não desistiu da oportunidade.
O campeão olímpico voltou a atacar quando a corrida entrava na fase decisiva e levou consigo Xabier Isasa. Os dois passaram a trabalhar juntos, enquanto atrás um novo grupo se formava e a discussão da classificação geral se tornava cada vez mais importante.
Artem Nych, Tiago Antunes e Adrià Pericas, segundo, terceiro e quarto classificados, respetivamente, conseguiram integrar um grupo de nove corredores que ganhou espaço ao pelotão. A situação colocou Alexis Guérin sob pressão e obrigou o Camisola Amarela a participar diretamente na perseguição.
A Anicolor/Campicarn recebeu reforços, mas não conseguiu evitar que Guérin perdesse 23 dos 72 segundos de vantagem que tinha sobre Nych à partida. A liderança manteve-se, embora com uma margem agora reduzida para 50 segundos.
Xabier Isasa decide no Douro
Na frente, o grupo perseguidor tentou aproximar-se, mas a dupla que seguia adiantada resistiu até Peso da Régua. No sprint final, Xabier Isasa foi mais forte do que Rui Oliveira e conseguiu a primeira vitória da carreira na Grandíssima.
“Estava com muito boas pernas e consegui ganhar ao sprint”, explicou Xabier Isasa depois da chegada, numa síntese de uma etapa que descreveu como muito dura e disputada sempre ao máximo.
Para Rui Oliveira, a derrota foi particularmente amarga depois de ter voltado a estar perto de uma vitória, mas o português deixou o Douro com uma compensação importante. Ao ultrapassar Daniel Cavia, assumiu a liderança da Classificação dos Pontos e passou a vestir a Camisola Laranja Galp.
Na classificação geral, Alexis Guérin continua a envergar a Camisola Amarela Jogos Santa Casa, embora a vantagem sobre Artem Nych seja agora de 50 segundos. Oscar Rota conserva a Camisola Azul Continente, enquanto Adrià Pericas reforçou a liderança da Juventude, com a Camisola Branca Paredes Rota dos Móveis.
“Foi uma etapa muito rápida. O Artem ganhar-me cerca de 20 segundos é perfeito para mim. O importante é que a Camisola Amarela esteja na equipa. Ainda tenho 50 segundos de vantagem, estou tranquilo”, afirmou Guérin.
A Volta a Portugal prossegue esta quinta feira, 13 de agosto, com a 7.ª etapa, entre Vieira do Minho e as Termas do Gerês. São 153 quilómetros, com partida marcada para as 13h25 e chegada prevista para as 17h13. Depois de uma jornada em que Xabier Isasa celebrou no Douro e Rui Oliveira voltou a ameaçar a vitória, a luta pela Geral entra agora numa fase em que os 50 segundos de Guérin poderão assumir importância decisiva.
