Há uma parte do Alentejo que mudou de rosto em pouco mais de duas décadas. Onde antes dominavam vales e terrenos atravessados pelo Guadiana, existe hoje um enorme espelho de água rodeado por aldeias, montados, olivais e campos agrícolas. A Barragem de Alqueva transformou a paisagem e abriu uma nova dimensão turística na região.
A construção da barragem alterou a relação do território com a água e criou novas formas de conhecer o Alentejo. Passeios de barco, turismo rural, experiências de natureza, observação de estrelas e visitas ligadas ao património passaram a fazer parte de uma realidade que ganhou expressão junto às margens da albufeira.
É esta dimensão de Alqueva, associada à escala e importância da obra, que está em destaque na candidatura às Novas 7 Maravilhas de Portugal, na categoria Grandes Obras.
Barragem de Alqueva criou um novo cenário no Alentejo
Idealizado em 1957, o projeto de Alqueva demorou décadas a concretizar-se. O fecho das comportas, em 2002, marcou o início do enchimento da albufeira e de uma transformação profunda do território.
O grande reservatório passou a desempenhar funções essenciais na gestão da água, no abastecimento, na agricultura e na produção de energia. A disponibilidade de água permitiu também expandir o regadio e alterar a utilização de extensas áreas agrícolas, contribuindo para novos investimentos e para a transformação da atividade regional.
Com o tempo, porém, a presença da água começou a produzir efeitos que ultrapassaram estas funções. A paisagem transformou-se e, com ela, surgiram novas formas de viver e descobrir o território.
Barragem de Alqueva deu outra perspetiva sobre o Alentejo
Uma das mudanças mais visíveis aconteceu junto à própria albufeira. A extensão do lago criou condições para explorar esta região a partir da água, uma experiência pouco habitual num território tradicionalmente associado às planícies e aos campos.
Os passeios de barco passaram a fazer parte da oferta turística de Alqueva, permitindo percorrer diferentes braços da albufeira e observar de outra perspetiva as margens, as aldeias e as paisagens rurais.
A experiência ganha características diferentes consoante a hora do dia. Ao final da tarde, a luz sobre a água transforma a paisagem e cria um cenário particularmente procurado para os passeios.
A navegação veio, assim, acrescentar uma nova maneira de conhecer um território que durante séculos foi descoberto sobretudo por terra.
Barragem de Alqueva impulsionou o turismo rural
A nova relação com a água acompanhou o desenvolvimento de outras formas de turismo, mais ligadas à natureza e à permanência no território.
Nas proximidades da albufeira encontram-se unidades de turismo rural, casas de campo e outros alojamentos integrados na paisagem alentejana. Alguns projetos recuperaram edifícios existentes, enquanto outros foram pensados para estabelecer uma relação próxima com o ambiente rural envolvente.
Esta oferta cruza-se com atividades ao ar livre, como percursos pedestres, passeios de bicicleta e observação de aves. O resultado é uma experiência turística que combina a tranquilidade do interior alentejano com a presença de uma das maiores massas de água artificiais da Europa.
Barragem de Alqueva preserva histórias que ficaram debaixo de água
A transformação provocada pelo enchimento da albufeira teve também consequências profundas para algumas comunidades locais. A antiga Aldeia da Luz é um dos exemplos mais marcantes dessa transformação.
A povoação original ficou submersa pela albufeira e os seus habitantes foram transferidos para uma nova aldeia, construída a poucos quilómetros da anterior.
Para preservar a memória do lugar que ficou debaixo de água e documentar a história da comunidade, nasceu o Museu da Luz, onde se encontram testemunhos desse processo e da vida da aldeia antes e depois da construção de Alqueva.
A história do território pode ser descoberta também através de localidades que mantiveram a sua presença junto ao novo lago. É o caso de Monsaraz, cuja localização elevada permite observar uma paisagem onde as muralhas medievais e a albufeira passaram a fazer parte do mesmo cenário.
A relação entre património e paisagem ganhou, assim, uma nova leitura. A água passou a acompanhar monumentos, aldeias e caminhos que já existiam muito antes da construção da barragem.
Barragem de Alqueva também tem um lugar entre as estrelas
A ligação entre Alqueva e a natureza não termina quando desaparece a luz do dia.
A reduzida poluição luminosa existente em grande parte da região favorece a observação do céu noturno. Em 2011, a área recebeu a certificação Starlight Tourism Destination, reconhecendo as condições existentes para a observação astronómica.
A possibilidade de observar as estrelas tornou-se outra das experiências associadas ao território, complementando uma oferta turística que durante o dia se concentra na água, na paisagem e no património.
É uma característica que ajuda a explicar a diversidade de experiências que se desenvolveram em torno de Alqueva: o mesmo território pode ser percorrido de barco, descoberto através dos seus caminhos rurais ou observado sob um céu particularmente preservado.
Barragem de Alqueva chega à final regional
A candidatura da Barragem de Alqueva às Novas 7 Maravilhas de Portugal recupera precisamente esta história de transformação. A dimensão da infraestrutura e as suas funções na gestão da água, na agricultura e na produção de energia fazem parte de um projeto que alterou profundamente o território.
Essa mudança tornou-se igualmente visível na forma como a região passou a receber visitantes. A albufeira criou espaço para atividades náuticas, enquanto o desenvolvimento do turismo rural, das experiências de natureza e das propostas ligadas ao património ajudou a construir uma nova dimensão turística em torno do lago.
É esta conjugação entre a dimensão da obra e o impacto que teve na região que está agora em avaliação na categoria Grandes Obras. A Barragem de Alqueva é uma das finalistas da região Alentejo e Ribatejo, cuja final se realiza no dia 29 de agosto, em Santarém, com transmissão em direto. A decisão será conhecida durante a emissão.
Como votar na Barragem de Alqueva
- A votação decorre durante a emissão da Final Regional Alentejo e Ribatejo. Para votar na Barragem de Alqueva, é possível ligar para o número 761 207 068 ou utilizar a aplicação TVI Pass.
A candidatura coloca em destaque uma obra que mudou a paisagem e criou uma nova relação entre água, natureza, património e turismo no Alentejo. É essa combinação de elementos, construída ao longo de mais de duas décadas, que acompanha agora Alqueva nesta fase das Novas 7 Maravilhas de Portugal.
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