A gastronomia de Vilnius ganhou um novo capítulo de reconhecimento internacional com Gaspar Fernandes, chef nascido na Índia e de ascendência portuguesa, distinguido com o segundo lugar na categoria Vilnius Flavor dos primeiros Vilnius Is My City Awards. À frente do restaurante Gaspar’s desde 2015, o cozinheiro tem vindo a afirmar na Lituânia uma interpretação própria da cozinha goesa e portuguesa, integrada na paisagem gastronómica da capital.
Gaspar Fernandes e uma cozinha com identidade
Formado no Le Cordon Bleu, em Londres, Gaspar Fernandes encontrou em Vilnius o espaço para desenvolver uma cozinha marcada pelas suas raízes e pela experiência internacional. No Gaspar’s, essa identidade cruza referências goesas e portuguesas com a realidade gastronómica lituana, numa combinação que contribuiu para tornar o restaurante reconhecido entre os endereços da cidade.
A distinção agora atribuída acompanha outros sinais de reconhecimento. O Gaspar’s recebeu um Bib Gourmand do Guia Michelin, enquanto Gaspar Fernandes foi eleito Best Chef in Lithuania pela Falstaff em 2026. O segundo lugar nos Vilnius Is My City Awards acrescenta uma dimensão diferente: a relação entre gastronomia e identidade urbana.
A categoria Vilnius Flavor integrou uma lista final de 12 nomeados, escolhidos por indicação de outros residentes. Gaspar Fernandes ficou entre os quatro distinguidos da primeira edição dos prémios, numa iniciativa que procurou reconhecer pessoas e organizações internacionais com impacto na vida da cidade.
Uma cidade moldada por diferentes culturas
A cerimónia decorreu durante a quinta edição do Vilnius Is My City Festival, nos Bernardinai Garden, onde centenas de pessoas se reuniram em torno de uma mesa com 100 metros. A gastronomia funcionou como uma expressão concreta da diversidade da capital lituana, com pratos e produtos associados a diferentes comunidades presentes na cidade, entre plov uzbeque, pretzels alemães, café turco e gelado italiano.
Nesse contexto, Gaspar Fernandes representa uma das várias formas através das quais residentes internacionais participam na construção da identidade contemporânea de Vilnius. Francesco di Marco, sommelier nascido na Sicília e também distinguido na área gastronómica, foi reconhecido pelo contributo para a cena gastronómica local e pela ligação da comunidade alimentar de Vilnius à Europa.
Os restantes prémios foram atribuídos a projetos com outros campos de intervenção. Tim van Wijk, fundador do restaurante social inclusivo Pirmas Blynas, foi distinguido pelo trabalho de integração profissional de pessoas com deficiência. A organização SPEAK Lithuania recebeu reconhecimento pela aproximação entre residentes locais e internacionais através de aulas gratuitas de línguas e iniciativas comunitárias. Alessandro Sposato, residente em Vilnius há mais de 15 anos, foi distinguido como Vilnius Ambassador pelo trabalho de divulgação da vida e cultura lituanas junto do público italiano.
Gaspar Fernandes num retrato internacional de Vilnius
A dimensão internacional da cidade ajuda a enquadrar o reconhecimento de Gaspar Fernandes. Vilnius conta atualmente com cerca de 78 mil residentes nascidos no estrangeiro, provenientes de 154 países, e a comunidade internacional cresceu 4,4% no último ano. Segundo dados apresentados pela organização, 34% dos estrangeiros que chegam à cidade fazem-no para estudar, 28% por motivos profissionais e quase um em cada cinco por razões familiares.
A diversidade cultural surge, assim, ligada à própria evolução urbana e económica de Vilnius. Para Gaspar Fernandes, que se mudou para a cidade em 2003, essa realidade traduz-se também numa sensação de pertença. O chef descreve Vilnius como uma cidade multicultural desde a sua origem e considera que essa característica continua presente na vida quotidiana.
É nesse cruzamento entre mobilidade internacional, gastronomia e identidade local que esta trajetória ganha particular relevância. A herança portuguesa e goesa cruza-se com a cena gastronómica de uma capital báltica em transformação, enquanto o reconhecimento nos Vilnius Is My City Awards coloca o percurso do chef no retrato mais amplo das comunidades que hoje fazem parte da cidade.
